一、IP QoS的定义

服务质量(QoS)从概念上来说，可以看做是为一项或一类网络业务而定义的一组网络性能参数。IP QoS则是指IP数据包在网络传输中得到的服务质量，常用的性能参数包括网络的可用性、数据包的优先级别、数据包的通过率、传输延时、数据包丢失率等。一般在IP QoS保证的实现中，可以根据具体应用的不同要求将这些参数组合起来构成不同的服务等级。值得一提的是，IP QoS在具体实现中常常被简化为服务等级(CoS)的概念。按照ISP预先定义好的服务等级，数据流被划分为不同的等级进行相应处理。

理论上说，对应于不同的性能参数的多样组合，IP QoS可以非常精细地划分为许多服务等级。但是，过细的划分将增加网络设备与传输系统在软硬件实现上的复杂性，而过于粗糙的划分又将有损控制的力度，因此如何合理地划分服务等级是一个值得深入研究的课题。目前这一方面的研究正在进行，总体上来看，IP QoS的发展将是一个由粗到精的渐进过程。

二、IP QoS体系结构

早期的IP QoS通过利用在IP数据包头的8比特空间的业务类型(ToS)域实现，如图1所示。IETF 的RFC 791中定义前3比特为IP优先级，它可以将网络中传输的数据标记为从0到7的8个优先级，网络设备可以依次提供不同等级的服务。后来IETF 的RFC 1349又定义后5比特为ToS字段，一共可定义16个优先级，分别对应不同的处理，如尽快转发或最大吞吐量转发。这些简单的IP QoS功能的主要缺陷在于只定义了路由器对已标记数据包的处理而并没有一个完整的体系结构。尤其是对于ISP而言，由于不同的设备厂商对标准的实现不同，造成网络中不同设备不同处理，导致无法保证端到端QoS控制。