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不论是代理服务器(与下文出现的“代理”同义)还是VPN，其实人们使用它的目的都是一致的，最终效果也基本一致，那就是：向目标网站或服务器隐藏IP。

当你浏览一个网站的时候，网站所在的服务器可以根据你的IP地址来推断你所在的位置。而代理和VPN则可以用它们的IP替代你的，从而达到掩盖你的真实IP的效果。至于为什么会有人希望掩盖IP地址，具体原因可能有所不同。但正由于代理和VPN服务于相同的目的，因此在选择的时候可能会陷入两难，甚至围绕代理好还是VPN好的问题引发争论。更可怕的是，由于VPN这个词的知名度较高且更安全(这点我们后面会讲到)，许多代理服务器在宣传的时候错误地添加了VPN等字样。而实际上，这也是可以分辨的。

在网络中，VPN和Proxy都用于连接到远程系统，在此可以从远程位置访问主机系统。根据与主机系统的连接过程，我们可以区分Proxy和VPN如下。

以下是虚拟专用网(VPN)和代理之间的重要区别。

首先是定义，VPN基本上是一种模拟公用网络上的专用网络的机制，其中包括实施加密和身份验证以连接到网络并访问远程系统。如果没有发生专用网络的代理模拟，并且访问远程系统则没有任何加密和身份验证。

在通讯协定方面，如果使用VPN协议，例如PTTP(点对点隧道协议)，L2TP(第2层隧道协议)等。代理使用的协议(例如代理)是FTP(文件传输协议)，SMTP(简单邮件传输协议)HTTP(超文本传输??协议)等。

防火墙功能上，虚拟专用网络使用防火墙来执行它。另一方面，代理不要使用防火墙来执行它。

在虚拟专用网络的情况下，客户端的IP地址可见，并且不会通过网络隐藏。另一方面，在客户端的代理IP地址被隐藏并被网络隐藏的情况下，使用匿名网络ID作为IP。

安全

虚拟专用网络提供了较高的安全性，并且与代理相比更加安全。代理不提供像VPN一样安全的连接，因此与VPN相比，其安全性较低。